Entretien avec Yves Bienaimé, concepteur du Potager des Princes

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Dans le parc historique de la Faisanderie du Grand Condé, dessiné par Le Nôtre puis transformé et peu à peu laissé à l'abandon, Yves Bienaimé a créé le Potager des Princes, véritable symphonie de 25 jardins au cœur de la ville de Chantilly. Cet ensemble classé " Jardin remarquable " accueille aujourd'hui différents espaces arborés et fleuris, un potager à la mode XVIIIe, mais également des jeux d'eau, un théâtre, des treillages ainsi qu'un parc animalier. A la fois poumon vert en milieu urbain et parc de loisirs axé sur la nature, le Potager des Princes plonge le visiteur au cœur de l'histoire de France. Son gérant Yves Bienaimé a accepté de répondre à nos questions sur ces jardins enchanteurs qu'il a entièrement repensé, et dont il s'occupe chaque jour avec passion.

Le Potager des Princes est l'un des derniers vestiges du parc des Princes de Condé… Racontez-nous son histoire !

Le Potager des Princes se trouve à l'emplacement de l'ancienne faisanderie datant du XVIIe, appartenant aux Princes de Condé qui s'y rendaient en bateau pour venir y admirer leurs faisans. L'entrée du parc a été entièrement créée par l'architecte Le Nôtre, qui avait imaginé un bel ensemble de terrasses et de bassins. Le site va subir plusieurs transformations au fil des siècles, devenant tour à tour un pavillon romain, un hameau rustique (dont va s'inspirer Marie-Antoinette pour Versailles), puis une clinique vétérinaire. J'ai finalement racheté le parc en 2000, pour le réhabiliter et pouvoir partager ce trésor patrimonial avec le public.

Vous êtes un acteur prépondérant de la ville de Chantilly, en êtes-vous natif ?

Absolument pas ! Au départ, je suis un simple professeur écuyer tombé amoureux des grandes écuries de Chantilly, dans les années 60. J'y ai créé le musée du cheval - sans aucune subvention de l'état - et je suis tombé amoureux de la ville au fil des années. Ce que nous avons nommé Potager des Princes était alors un grand terrain quasi à l'abandon jouxtant le musée. J'y ai d'abord créé les différents jardins ainsi que le potager , sans me fier aux plans d'origine, avant de me consacrer aux différents espaces de loisirs que comporte le parc. Tous les aménagements ont cependant été conçus de manière à retranscrire au plus près l'âme du lieu, sans jamais le dénaturer.

Comment est articulé le parc du Potager des Princes à l'heure actuelle ?

Outre les jardins et le potager, on y trouve une basse-cour naine que j'ai entièrement imaginée, une salle de réception, une clairière aux jeux et un théâtre sur l'eau. La ville de Chantilly ne possédait plus de théâtre depuis bien longtemps, et il m'a tenu à cœur d'y faire revivre ce loisir traditionnel du XVIIe. Au fil de la promenade, on découvre un jardin exotique et ses bananiers, un jardin japonais , un labyrinthe de bambous, une roseraie ou encore un jardin de plantes médicinales. Un potager fleuri entouré de pommiers et poiriers côtoie les vergers et la figuerie, comme au temps du Grand Condé. Au bord de l'étang se dresse également un temple gréco-romain qui rappelle le passé galant de la faisanderie. Complété par un petit théâtre de Guignol qui verra le jour très prochainement, le Potager des Princes est un parc à taille humaine qui propose mille et une surprises pour les petits comme les grands… Un véritable paradis dédié aux amoureux de l'art et de la nature !